Ville du sud du Brésil, Porto Alegre est la capitale et premier port de l’Etat du Rio Grande do Sul. Elle compte environ 1,3 million d’habitants dans une agglomération de plus de trois millions d’habitants. Ses activités économiques se concentrent essentiellement autour de l’industrie textile, des constructions mécaniques, de la commercialisation des produits agricoles et des chantiers navals. Son université est renommée.
Porto Alegre a été fondée en 1742 mais se développe au XIXe siècle grâce à l’arrivée d’immigrants italiens et surtout allemands. En 2001, la ville accueille le premier Forum social, qui réunit tous les militants anti-mondialisation, en réponse au Forum économique de Davos. Le Forum de Porto Alegre devient un événement mondial dès cette première édition, succès confirmé par le deuxième rassemblement de janvier 2002.