Port du nord-est du Brésil, Fortaleza est la capitale de l’Etat de Ceara, qui compte environ 1,7 million d’habitants. La ville à l’aspect moderne avec de larges avenues est située à l’embouchure de la rivière Pajeú sur une indentation en forme de croissant de la côte. Les industries textiles (coton) et alimentaires sont tournées vers l’exportation.
La ville de Fortaleza fut fondée en 1609, elle abrite une université, et une des principales gares ferroviaires du pays. Fortaleza , est à l’origine un petit village attenant à un fort portugais (construit comme une défense contre les attaques des Indiens). Il prit le nom de Villa do Forte da Assumpção en 1654. En 1810 , il est devenu la capitale de Ceará et en 1823 a reçu le statut de ville et est devenu capitale de la province sous le nom de Fortaleza Nova de Bragança.