Espíritu Santo

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Ou Saint-Esprit , anciennement Marina, Espíritu Santo est la principale île du Vanuatu (groupe du Nord); 4 860 km2; 4 000 h. Ch.-l. Luganville. Volcanique (1 880 m au Tabwemasana, 1 652 m au Santo), elle est couverte de forêts. On y cultive le cacao, le café et le coprah. En 1980, quelques semaines avant la proclamation de l’indépendance de la République de Vanuatu, l’île a tenté, sans succès, de faire sécession.

Espiritu Santo, également appelée Santo, est la plus grande île de l’archipel de Vanuatu, autrefois appelé les Nouvelles-Hébrides, en Mélanésie, dans l’ouest de l’océan Pacifique. Le premier Européen à avoir atteint l’île est l’explorateur portugais Pedro de Queirós, qui l’accoste en 1606. Pensant avoir atteint un grand continent dans le sud, il l’appelle Australia des Espiritu Santo. En mai 1980, juste avant l’indépendance des Nouvelles-Hébrides, l’île d’Espiritu Santo est prise par des séparatistes rebelles ; la rébellion est réprimée en août 1981. La population est groupée principalement dans la région de Santo-Malo.