Mandalay

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Grand centre du bouddhisme en Birmanie Mandalay fut la dernière capitale royale avant la domination britannique (1886) . Elle est dominée par une colline granitique éponyme, parsemée d’édifices cultuels et de temples bouddhiques. Au pied de la colline se trouvent les temples de Sandamani et de Kuthodaw, construits au cours de la seconde moitié du xix e siècle, sous le règne de Mindon.

Le premier temple renferme une statue de Bouddha dans son stupa central et, dans les stupas auxiliaires, 1774 stèles contenant les commentaires du Tripataka (Tipitaka en pali, canon du bouddhisme theravada) ; le second est pourvu de 729 petits stupas entourant le stupa central, et d’autant de stèles figurant chacune une page du texte sacré : cette bibliothèque de pierre est communément appelée « le plus grand livre du monde ». Sur la colline s’élèvent les temples de Shweyattaw et de Sutaungpyei, que l’on atteint par des escaliers couverts.